Pastor Billy Graham morre aos 99 anos nos EUA

Filho de fazendeiros se tornou conselheiro espiritual de presidentes 

Washington - pastor americano Billy Graham, pregador evangélico e conselheiro espiritual de diversos presidentes, morreu nesta quarta (21), aos 99 anos.

Graham pregou para milhares de pessoas em estádios, no que chamava de cruzadas de fé, e foi pioneiro no uso de meios de comunicação como o rádio e a televisão, tornando-se mundialmente conhecido.

Pastor Billy Graham morre aos 99 anos

• O reverendo morreu em casa, na Carolina do Norte. Nos últimos anos, segundo o jornal "The New York Times", ele vinha enfrentando diversas doenças, como mal de Parkinson, câncer de próstata e hidrocefalia.

  
  

  Evangelizador e comunicador de talento, Graham também teve um importante papel político nos EUA: foi conselheiro espiritual de presidentes como Richard Nixon, Bill Clinton e George W. Bush, e visitava a Casa Branca com alguma frequência.

  
  

  Bush, em especial, atribuía ao reverendo sua conversão ao cristianismo. Dias após os atentados de 11 de Setembro, Graham participou de uma celebração ecumênica em que abençoou as armas dos EUA, que seriam levadas na guerra contra o terror.

  
  

  "Hoje, podemos dizer aos que arquitetaram essa conspiração cruel e àqueles que a levaram a cabo, que o espírito dessa nação não será derrotado por seus esquemas tortuosos e diabólicos", afirmou Graham, na época.

  PREGADOR

  Nascido em 7 de novembro de 1918, filho de um fazendeiro do estado da Carolina do Norte, Graham se converteu ao cristianismo aos 15 anos. Aos 21, foi ordenado pastor numa igreja batista da Flórida.

  Com talentos de comunicador, Graham atraiu milhares a suas pregações: mais precisamente, 215 milhões de pessoas, segundo a Associação Evangelística Billy Graham, em eventos em 185 países inclusive no Brasil.

  

  
  

  As famosas cruzadas do reverendo eram organizadas em estádios, parques, igrejas ou mesmo em grandes avenidas, e duravam em geral três semanas mas muitas se prolongavam por até 16 semanas, como uma realizada na Madison Square, em Nova York, em 1957.

  
  

  Milhares de pessoas se converteram ao cristianismo durante esses eventos, que se estendiam durante a madrugada e eram eventualmente transmitidos pela televisão.

  
  

  Nos últimos anos de sua vida, Graham fundou uma nova estratégia evangelizadora, Minha Esperança, em que cristãos são convocados para orarem com suas famílias, amigos e vizinhos, com o auxílio de mensagens em vídeo gravadas pelo reverendo.

  
  

  Viúvo desde 2007, o pastor morava em uma casa nas montanhas, no interior da Carolina do Norte, estado onde nasceu.

  
  

  Informes Folha de São Paulo

  P/Plenário de Angelim